감기 백신, 치료제가 개발되지 이유는 감기를 유발하는 바이러스의 종류가 매우 다양하고 빠르게 변이하기 때문입니다. 감기는 리노바이러스와 같은 여러 종류의 바이러스에 의해 발병하지만 200여 종 이상의 다른 바이러스들도 감기 증상을 일으킬 수 있습니다. 이렇게 많은 종류의 바이러스가 존재하고 바이러스가 지속적으로 변화하는 특성 때문에 모든 감기 바이러스를 효과적으로 대응할 수 있는 단일 치료제를 만드는 것은 매우 어렵습니다.
또한 대부분의 감기 증상은 경미하며 일반적으로 건강한 성인의 경우 감기는 자연스럽게 며칠 내에 호전되는 경우가 많습니다. 따라서 감기는 치료보다 증상을 완화시키는 데 초점을 맞추고 있으며 감기에 걸렸을 때 증상을 줄이기 위한 약들이 개발되어 사용되고 있습니다.
감기약 성분
아세트아미노펜 (타이레놀 등)
아세트아미노펜은 체온 조절 중추에 작용하여 열을 감소시키는 효과가 있습니다. 또한 중추신경계를 조절하여 통증 신호의 전달을 차단하며 두통, 근육통, 관절통 등의 통증을 완화합니다. 감기나 독감과 같이 발열을 동반하는 증상에서 널리 사용됩니다.
이부프로펜 (부루펜, 탁센 등)
이부프로펜은 비스테로이드성 항염증제(NSAID)로 분류되며 염증을 유발하는 효소인 사이클로옥시게나제(COX)를 억제합니다. 이는 염증과 관련된 통증과 부기를 감소시키고 열을 낮추는 효과가 있습니다. 아세트아미노펜과 비교하여 염증 억제 효과가 더 강력하여 타박상, 근육 파열, 인대 손상, 골절, 관절염에서도 사용됩니다.
항히스타민제 (지르텍, 콜드림 등)
항히스타민제는 히스타민의 작용을 차단하여 알레르기 반응을 완화합니다. 히스타민은 면역계에서 방출되어 코 막힘, 재채기, 콧물 등의 증상을 유발합니다.
비충혈제거제 (오트라빈 등)
비충혈제거제 성분들은 혈관을 수축시켜 비강 내의 부종과 충혈을 줄이는 작용을 합니다. 이로 인해 코의 붓기가 감소하고 코 막힘이 해소되어 숨쉬기가 수월해집니다. 장기간 사용할 경우 반동성 충혈이 발생할 수 있어 주의가 필요합니다.
진해제
진해제는 뇌의 기침 중추에 작용하여 기침을 억제합니다. 감기나 상기도 감염으로 인한 건성 기침에 효과적이며 수면을 방해하는 심한 기침을 완화시키는 데 도움이 됩니다.
점액작용제
점액작용제는 기관지 내 점액을 묽게 만듭니다. 호흡기에 쌓인 점액을 묽게 만들어 기침으로 배출시켜 호흡을 개선하고 점액 관련 증상을 감소시킵니다.