한랭질환은 추운 환경에 노출됨으로써 발생하는 다양한 급성 질환입니다. 저온에 장시간 노출되었을 때 발생할 수 있는 주요 질환으로는 저체온증, 동상, 동창, 침족병 및 침수병 등이 있으며 신체의 다양한 부위에 영향을 미치고 심각한 경우 생명을 위협할 수도 있습니다.
저체온증: 심부체온의 감소로 인해 심장, 폐, 뇌 기능 저하 등 신체 기능에 심각한 영향을 미치는 상태입니다.
동창: 적당히 차가운 환경에 장기간 노출되어 생기는 피부와 피하조직의 염증반응으로 피부 가려움이나 울혈 등을 유발합니다.
동상: 피부와 피하조직의 동결로 인해 발생하는 손상으로 심각한 경우 조직 손상으로 인해 절단이 필요할 수도 있습니다.
침족병 및 침수병: 차가운 물에 장시간 노출되어 생기는 피부 짓무름 등의 손상으로, 통증, 부기, 피부색 변화 등을 일으킵니다.
저체온증
저체온증은 심부체온이 35°C 이하로 떨어진 상태를 말하며 이는 신체의 주요 장기 기능이 저하되어 생명을 위협할 수 있는 응급상황입니다.
증상
- 성인: 몸 떨림, 피로, 착란, 어눌한 말투, 기억상실, 졸림 등
- 유아: 피부가 빨갛고 차갑고, 축 처짐 등
저체온증이 의심되는 경우 환자는 신속히 따뜻한 장소로 옮겨 젖은 옷을 벗기고 담요로 몸을 감싸며 의식이 있는 경우에는 따뜻한 음료와 단 음식을 제공하고 체온을 높여야 합니다. 의식이 없는 환자에게는 음료를 제공하지 않고 심폐소생술이 필요한 상황이 발생하면 즉시 시행하여야 합니다.
동창
동창은 대체로 다습하고 비교적 가벼운 추위인 0°C에서 10°C 사이의 온도에 지속적으로 노출되어 발생하는 말초 혈류 장애로 인한 피부 염증 반응입니다.
특히 추위에 장기간 노출된 후에 발생하는 피부의 가려움은 동상으로 오해하기 쉽지만 실제로는 동창이 더 흔한 원인입니다. 동창은 동상과 달리 피부가 얼지는 않지만 손상 부위에 세균이 침입하면 궤양이 생길 가능성이 있습니다.
증상
- 가려움증, 울혈, 물집, 궤양 등이 발생할 수 있음
- 따뜻해지면 증상이 심해질 수 있음
대부분의 동창은 심각하지 않은 경우 수주 내에 자연스럽게 호전되며 적절한 관리를 통해 가려움증을 완화하고 상태를 개선할 수 있습니다. 관리 방법으로는 동창 발생 부위를 따뜻한 물에 담가 서서히 체온을 높이고 부드럽게 마사지하여 혈액 순환을 돕습니다. 해당 부위를 청결하게 유지하며 적절한 보습제를 사용하는 것이 좋습니다.
동상
동상은 강렬한 추위에 노출됨으로써 피부와 피하 조직이 얼어붙어 손상되는 질환으로 코, 귀, 뺨, 손가락, 발가락과 같은 신체의 끝부분에 주로 발생합니다. 이러한 손상은 피부색이 흰색이나 누런 회색으로 변하고 비정상적으로 단단해지며 감각이 저하되어 무감각한 상태가 될 수 있습니다.
증상
- 피부색이 흰색 또는 회색으로 변하고 감각 저하 및 무감각
- 주로 코, 귀, 손가락, 발가락 등에 발생
동상을 치료하는 가장 중요한 점은 신속한 의료 조치를 받는 것입니다. 즉시 의료 조치가 가능하지 않은 상황에서는 환자를 따뜻한 곳으로 이동시키고 동상 부위를 37°C에서 39°C의 물에 20분에서 40분간 담근 후 소독된 거즈로 손가락이나 발가락 사이를 분리하고 해당 부위를 적절히 보온합니다. 재동결의 위험이 없는 상황에서는 동상 부위를 높게 들어 혈류를 개선하고 부종 및 통증을 경감시킬 수 있습니다. 하지만 반드시 의료기관에 방문하여 의료 조치를 받으셔야 합니다.
침족병 및 침수병
침족병과 침수병은 차가운 수분에 오랜 시간 노출될 때 발생하는 피부 손상 현상입니다. 이 질환은 주로 10°C 이하의 차가운 물에 손이나 발이 지속적으로 젖어 있을 때 나타나며, 축축하고 차가운 신발을 장시간 신고 있을 때 흔히 발생합니다.
증상
- 초기 가려움, 무감각, 저림 등의 통증
- 증상이 진행되면 피부가 부어오르고 색이 변할 수 있음
치료를 위해서는 먼저 젖은 신발이나 양말을 벗기고 해당 부위를 따뜻한 물로 조심스럽게 씻은 뒤 잘 말려야 합니다. 침족병과 침수병은 환경을 제대로 관리하고 적절한 조치를 취하면 호전될 수 있는데 특히 손상된 피부 부위의 온도와 순환을 회복시키는 것이 중요합니다.