추운 겨울이 지나고 봄이 찾아오면 얼어붙은 땅 위에서 쑥이 가장 먼저 싹을 틔웁니다. 과거에는 사계절 내내 신선한 채소를 접하기 어려웠기 때문에 겨울 이후에 만날 수 있는 쑥은 봄에 접할 수 있는 가장 신선한 식재료였습니다. 특히 쑥은 연한 식감과 향으로 봄철에 특별한 맛을 느낄 수 있습니다.
동의보감에서 말하는 쑥
만성병과 부인병 치료
동의보감에서 말하는 쑥은 독이 없으며 모든 만성병을 다스리고 부인병(여성 생식, 호르몬 관련 질환)과 건강한 아이을 낳는 데 도움이 된다고 기록되어 있습니다. 여성의 어깨, 허리 통증, 습기와 냉기를 해소하고 몸을 따뜻하게 만들어 부인병에 효과가 있다고 기록되어 있습니다.
위장 건강과 혈액 순환 개선
쑥은 위장을 건강하게 하고 복통 치료에 좋다고 기록되어 있습니다. 또한 혈액을 정화하고 혈액 순환을 원활하게 하여 몸 안의 콜레스테롤을 제거하는 데 도움이 됩니다.
간 건강과 항균, 항염 효과
동의보감에 따르면 황달 치료에도 도움 된다고 합니다. 음주로 인한 황달이 있을 때는 쑥을 청주와 함께 달여 먹는 방법이 기술되어 있습니다. 또한 말라리아 감염이 있을 때 달여서 먹는 것이 좋으며 온몸이 가려운 경우에는 쑥의 달인 물로 씻는 것이 도움이 됩니다.
신장 보호와 당뇨 예방
쑥은 신장을 보호하는 효과가 있으며 식이섬유와 미네랄이 풍부하여 면역력 향상에 도움이 됩니다. 또한 쑥에 포함된 칼슘 성분은 인슐린 분비에 필수적인 미네랄로 당뇨 예방에 도움을 준다고 기록되어 있습니다.
쑥 영양 성분
비타민A
쑥에 풍부한 비타민A는 눈의 건강을 유지하고 면역 체계를 강화하는 중요한 역할을 합니다. 시력 관련 문제를 예방하고 피부 건강을 개선하는 데 도움이 되며 눈의 피로를 해소하고 시력 보호에도 도움이 됩니다.
비타민C
쑥에 포함된 비타민C는 강력한 항산화제로 작용하여 면역력을 강화하고 피부 건강에 도움이 됩니다. 또한 콜라겐 생성에 도움이 되며 감기와 같은 일반적인 질병을 예방하는 역할을 합니다.
식이섬유
쑥의 식이섬유는 변비를 예방하는데 효과가 있습니다. 또한 식이섬유는 포만감은 높고 칼로리는 낮아 체중 관리와 다이어트에도 도움이 됩니다.
탄닌
쑥에 함유된 탄닌은 강력한 항산화 및 항염 효과를 가지며 과산화물의 생성을 억제하여 항암 효과가 있습니다.
카로티노이드
쑥에 포함된 카로티노이드는 식물에서 발견되는 색소로 항산화제로 작용하여 세포 손상을 방지합니다. 암, 눈 질환, 심장 질환 예방에 도움이 될 수 있으며 특히 눈 건강과 관련된 질환 예방에 중요한 역할을 합니다.
신장 질환 환자라면
쑥에 함유된 칼륨이 많기 때문에 신장 기능이 좋지 않은 사람들은 쑥 섭취를 제한해야 합니다. 신장은 체내 칼륨 수준을 조절하는 중요한 역할을 하기 때문에 신장 기능이 저하된 경우 과도한 칼륨 섭취는 건강에 해로울 수 있습니다.
도로, 하천변 쑥 중금속 오염
부드러운 잎과 통통한 줄기, 붉은색을 띠는 밑부분, 털이 덮여 뿌연 초록색을 띠는 쑥이 좋습니다. 하지만 도로나 하천변 근처에서 자란 쑥은 배기가스나 중금속에 오염될 가능성이 높으므로 피하는 것이 좋습니다.