설탕, 과당, 포도당, 액상과당은 모두 탄수화물의 일종입니다. 각각 다른 구조와 특성을 가지고 있고 인체에 미치는 영향에는 상당한 차이가 있습니다.
설탕
설탕은 과일과 채소에서 발견되는 단맛을 가진 결정체입니다. 설탕은 포도당과 과당이 글리코사이딕 결합으로 연결된 이당류입니다. 체내에서 설탕은 포도당과 과당으로 분해되어 에너지원으로 사용됩니다. 일반적인 백설탕은 사탕수수나 사탕무에서 추출됩니다.
과당
과당은 과일, 꿀, 뿌리채소 등에 존재하는 단맛을 가진 단당류입니다. 과당은 설탕의 한 부분으로 매우 강한 단맛을 가지고 있습니다. 간에서 주로 대사되며 과다한 섭취는 비만, 당뇨병과 같은 건강 문제를 일으킬 수 있습니다. 과당은 일반 식재료뿐만 아니라 가공식품에도 첨가됩니다.
포도당
포도당은 모든 생명체의 주요 에너지원으로 세포의 에너지 생산에 필수적인 단당류입니다. 혈액을 통해 에너지를 세포에 전달하는 역할을 하며 체내에서 설탕과 전분이 분해되어 포도당으로 전환됩니다. 포도당은 혈당 수준을 조절하는 중요한 역할을 하며 인슐린과 밀접하게 연관이 있습니다.
액상과당
액상과당은 옥수수 전분에서 추출한 후 효소 처리를 통해 포도당의 일부를 과당으로 전환하여 만든 단맛이 강한 액체입니다. 주로 탄산음료, 과자, 가공식품에 사용되며 설탕의 대체품으로 쓰입니다. 과당 함량이 높은 HFCS는 과다 섭취 시 비만, 당뇨병, 심장 질환 등의 위험을 증가시킬 수 있습니다.
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