친환경 농산물은 화학농약, 화학비료를 사용하지 않거나 적은 양을 사용하여 자연 생태계에 최대한 피해를 주지 않고 생산된 농산물입니다. 친환경 농산물은 이러한 화학 물질을 제한함으로써 토양, 물, 주변 생물들이 건강한 상태를 유지할 수 있습니다. 다시 말해, 이런 방법으로 생산된 농산물은 잔류 농약이 적고, 환경에 미치는 영향을 줄여주기 때문에 자연과 사람 모두에게 이로운 농산물입니다.
친환경 농산물 인증 제도란?
친환경 농산물이 소비자에게 신뢰를 얻기 위해서는 단순히 “환경 친화적”으로 키웠다고 말하는 것만으로는 부족합니다. 친환경 농산물 인증 제도는 정부가 지정한 전문 인증기관이 농산물의 생산 과정이 친환경 기준에 맞는지 심사하는 제도입니다. 인증을 받은 농산물에만 친환경 농산물 인증 마크를 붙일 수 있습니다.
친환경 농산물 인증 제도는 친환경 농산물이 정확히 어떤 기준을 지켜서 생산된 것인지 보장합니다. 인증을 받은 농산물은 소비자에게 그만큼 안전하다고 신뢰를 줄 수 있고, 마크를 통해 소비자는 쉽게 친환경 농산물을 구분하여 구매할 수 있습니다.
유기농
유기농은 친환경 농산물 중에서도 더욱 엄격한 기준을 따릅니다. 유기농은 합성농약이나 화학비료를 사용하지 않고, 오로지 자연적인 방법으로만 길러집니다. 유기농은 농사 과정에서 화학물질이 아예 사용되지 않게 관리하기 때문에 자연 생태계에 미치는 영향이 매우 적습니다.
또한, 유기농은 작물 돌려짓기(윤작)와 같은 방법을 통해 토양의 영양분이 고르게 사용되도록 관리됩니다. 해마다 다른 종류의 작물을 같은 땅에 심어, 토양의 한 가지 영양분이 고갈되지 않도록 하는 것입니다. 이런 방식을 통해 환경에 미치는 부담을 줄이고, 토양과 생태계가 건강을 유지할 수 있습니다.
무농약
무농약 농산물은 이름 그대로 농약을 사용하지 않고 길러진 농산물입니다. 유기농과 비슷하게 환경 보호를 위해 만들어진 농산물이지만, 차이점이 있다면 화학비료는 아주 조금 사용이 가능합니다. 물론, 무농약 농산물도 환경에 주는 영향을 최소화하기 위해 화학비료 사용량이 권장 기준의 1/3 이하로 제한됩니다. 기준을 지키기 위해 무농약 농산물은 철저한 관리 아래에서 재배됩니다.
따라서 무농약 농산물은 농약이 전혀 사용되지 않지만, 토양을 건강하게 유지하기 위해 약간의 화학비료는 허용됩니다. 화학비료 사용이 극히 적기 때문에 환경 오염을 최소화할 수 있으며, 소비자에게도 안전한 먹거리가 됩니다.
친환경 농산물은 유기농과 무농약으로 나뉘며, 모두 화학물질 사용을 줄이거나 없애서 자연과 사람에게 이로운 농산물을 생산하는 것을 목표입니다. 유기농은 화학농약과 화학비료를 전혀 사용하지 않는 엄격한 기준을 따르는 반면, 무농약은 농약은 사용하지 않되 화학비료는 적은 양만 허용됩니다.