흡연은 여러 심각한 건강 문제를 일으킵니다. 매년 수백만 명이 흡연과 관련된 질병으로 사망하며 폐와 호흡기계, 심혈관계, 암, 면역체계, 피부에 걸쳐 전신에 걸쳐 부정적인 영향을 미칩니다.
폐와 호흡계에 미치는 영향
폐암과의 연관성
흡연은 폐암의 주요 원인으로 흡연자가 폐암에 걸릴 확률은 비흡연자보다 20배 이상 높습니다. 담배 연기에는 약 70종의 발암 물질이 포함되어 있어 폐 세포의 DNA를 손상시킵니다. 이러한 손상은 암세포가 비정상적으로 성장하게 만듭니다.
만성 폐쇄성 폐질환(COPD)
COPD는 기침, 가래, 숨가쁨 등의 증상을 동반하는 만성 질환으로 폐 기능이 점차적으로 악화됩니다. 담배 연기는 기도에 염증을 유발하고 폐포를 손상시켜 호흡을 어렵게 만듭니다. COPD 환자의 약 80%가 흡연자입니다.
기타 호흡기 질환
흡연은 천식 만성 기관지염 등의 호흡기 질환을 악화시킵니다. 천식 환자가 흡연을 하면 증상이 더욱 심각해질 수 있으며 폐렴과 같은 감염성 질환에 걸릴 위험도 높아집니다.
심혈관계 질환
혈관 수축과 고혈압
니코틴은 혈관을 수축시켜 혈압을 상승시키고 심장에 심장에 부담을 줍니다. 장기적으로는 고혈압과 심부전의 위험이 커집니다.
혈전 형성
담배 연기 속 화학물질은 혈액의 점도를 높이고 혈전 형성을 촉진합니다. 혈전은 동맥을 막아 심장마비나 뇌졸중을 유발할 수 있으며 흡연자는 비흡연자에 비해 심근경색 발생 확률이 두 배 이상 높습니다.
콜레스테롤 수치 변화
흡연은 나쁜 콜레스테롤(LDL)을 증가시키고 좋은 콜레스테롤(HDL)을 감소시킵니다. 이로 인해 동맥경화가 촉진되고 이는 심혈관계 질환의 주요 원인 중 하나입니다.
다양한 암의 발생
흡연은 폐암 외에도 구강암, 후두암, 식도암, 췌장암, 방광암 등을 유발할 수 있습니다. 담배 연기 속 발암 물질이 여러 장기에 직접적으로 영향을 미쳐 암을 발생시킵니다.
흡연자는 비흡연자에 비해 암 발생 확률이 현저히 높습니다. 흡연자는 구강암에 걸릴 확률이 10배, 후두암에 걸릴 확률이 20배 높습니다.
면역체계 약화
면역 반응 저하
담배 속 유해 물질은 면역세포의 기능을 저하시켜 감염에 대한 저항력을 감소시킵니다. 흡연자가 감염성 질환에 자주 걸리고 심각하게 진행될 가능성을 높입니다.
상처 치유
흡연은 상처 치유를 방해합니다. 혈액 순환을 저해하여 상처 부위로의 산소와 영양분 공급이 줄어들기 때문이며 수술 후 회복 기간이 연장되고 합병증 발생률이 높아집니다.
질병 발생 위험
흡연자는 감기 폐렴 등의 호흡기 감염에 쉽게 걸릴 수 있습니다. 또한 흡연은 만성 염증 상태를 유발하여 다양한 만성 질환의 발생 위험을 증가시킵니다.
피부와 외모
피부 노화
담배 연기 속 독소는 피부의 콜라겐과 엘라스틴을 파괴하여 피부 탄력을 감소시키고 주름을 증가시킵니다. 이로 인해 흡연자의 피부가 비흡연자보다 늙어 보이게 만듭니다.
피부 혈류 감소
흡연은 피부 혈류를 감소시켜 피부색을 칙칙하게 만듭니다. 충분한 산소와 영양분이 공급되지 않아 피부가 건강한 색과 광택을 잃게 만듭니다.
치아 변색과 구취
담배 속 타르와 니코틴은 치아를 누렇게 변색시키며 흡연은 구강 내 세균 번식을 촉진하여 구취를 유발합니다.