겨울이 오면 기온이 떨어지고 날씨가 추워져서 감기에 걸리기 쉬워진다고 생각하는 사람들이 많습니다. 하지만 실제로는 추운 날씨보다 실내 환경이 감기에 더 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 특히 실내 환기가 부족하면 감기뿐만 아니라 다양한 호흡기 질환에 걸릴 위험이 높아집니다. 그렇다면, 왜 겨울철에는 실내 환기가 그렇게 중요한 걸까요?
실내 공기의 질
겨울철에는 난방을 하기 위해 창문을 닫고 실내에 머무르는 시간이 늘어납니다. 이렇게 되면 실내 공기가 정체되어 새로운 공기가 들어오지 않고, 공기 중에 떠다니는 바이러스와 세균이 더 쉽게 퍼질 수 있습니다. 감기 바이러스는 공기 중의 작은 물방울(비말)에 섞여 퍼지는데, 환기가 부족한 공간에서는 이런 바이러스가 오랜 시간 공기 중에 머물게 됩니다. 결국, 같은 공간에 있는 사람들에게 감염될 가능성이 높아집니다.
건조한 공기
겨울철 난방으로 인해 실내 공기가 매우 건조해집니다. 건조한 환경에서는 우리의 코와 목 점막이 말라서 바이러스에 대한 방어 능력이 약해질 수 있습니다. 점막은 원래 외부에서 들어오는 바이러스나 세균을 막아주는 역할을 합니다. 하지만 공기가 너무 건조하면 점막이 제 기능을 못 하게 되어 감기에 더 쉽게 걸리게 됩니다.
환기를 통해 외부의 신선한 공기를 들여오면 실내 공기가 조금 더 촉촉해질 뿐만 아니라 공기 중의 먼지와 바이러스 농도도 낮출 수 있습니다.
사람이 많을수록 환기가 중요
겨울철에는 학교, 학원, 집 등에서 많은 사람이 한 공간에 모여 있는 경우가 많습니다. 사람이 많을수록 숨을 내쉴 때 나오는 이산화탄소가 많아지고, 공기가 탁해집니다. 이런 환경에서는 감기뿐만 아니라 독감과 같은 호흡기 질환이 쉽게 퍼질 수 있습니다. 따라서 사람이 많은 공간일수록 자주 창문을 열어 환기를 시키는 것이 중요합니다.
환기의 효과
환기를 하면 실내 공기의 질이 좋아지고 바이러스 농도를 낮출 수 있습니다. 또, 신선한 공기를 들여오면 산소가 공급되어 우리의 몸과 뇌가 더 건강하게 작동할 수 있습니다. 특히, 하루에 몇 번씩 짧게라도 환기를 하면 실내의 먼지, 이산화탄소, 그리고 바이러스를 줄이는 데 큰 도움이 됩니다.
어떻게 환기를 해야 할까?
추운 겨울에 창문을 오래 열어 두는 것이 부담스럽게 느껴질 수도 있습니다. 하지만 환기는 반드시 필요합니다.
- 하루 2~3회, 10분씩 창문을 활짝 열기공기가 한꺼번에 빠르게 바뀌도록 창문을 크게 열고 짧게 환기합니다.
- 창문을 조금씩 자주 열기외부 공기가 들어올 틈을 만들어 공기를 천천히 순환시키는 것도 좋습니다.
- 환기 후 실내 온도 유지환기 후에는 난방을 적절히 조절하여 실내 온도를 유지하는 것이 중요합니다.