순막은 제3의 눈꺼풀로 불리며 대부분의 포유류는 퇴화한 흔적기관입니다. 포유류 중에서 일부인 고양이, 물범, 북극곰, 낙타는 제대로 기능하는 순막을 가지고 있습니다.
순막은 눈을 깨끗하고 촉촉하게 유지시키고 포식지로부터 동공을 숨기는 기능을 하며 눈을 보호하는 역할을 합니다. 일부 종은 투명한 순막을 가지고 있어 물속에서 시력을 유지하는 기능을 합니다.
대부분의 포유류가 완전한 기능하는 순막을 왜 잃었는지에 대한 정확한 이유는 밝혀지지 않습니다. 하지만 서식지와 생리적 변화로 더 이상 필요하지 않게 되었을 가능성이 높습니다.
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